O Poder Misunderstood de Música de Michael Jackson

Sua influência hoje prova que ele é um dos maiores criadores de todos os tempos, mas Jackson arte como a de muitos artistas-negro ainda não conseguir o pleno respeito que merece.

 

Mais de dois anos e meio depois de sua morte prematura, Michael Jackson continua a entreter. Multidão-agradável Cirque du Soleil Michael Jackson Immortal World Tour é atualmente cruzam a América do Norte , enquanto um episódio de Jackson com tema recente de Glee ganhou o showum salto de 16 por cento em classificações e suas vendas mais altas de música da época. Mesmo Madonna intervalo espetáculo Super Bowl harkened de volta para uma primeira tendência iniciada por Jackson .

Mas há outra parte crucial do legado de Jackson que merece atenção: o seu papel pioneiro como um artista Africano-Americano de trabalho em uma indústria ainda atormentado pela segregação, representações estereotipadas , ou pouca representação em tudo .

Jackson nunca fez qualquer escrúpulo em suas aspirações. Ele queria ser o melhor. Quando seu grande sucesso Off the Wall álbum (em 1981, o álbum best-seller sempre por um artista negro) foi desprezado no Grammy Awards, que só aumentou a determinação de Jackson para criar algo melhor. Seu próximo álbum, Suspense , se tornou o álbum mais vendido por qualquer artista de qualquer raça na história da indústria da música. Ele também ganhou um recorde de sete prêmios Grammy, quebrou barreiras de cor no rádio e na TV, e redefiniu as possibilidades da música popular em uma escala global.

No entanto, entre os críticos (predominantemente branco) o ceticismo ea desconfiança só cresceu. "Ele não vai rapidamente ser perdoado por ter virado tantas mesas", previu James Baldwin, em 1985 , "para ele maldita certeza pegou o anel de bronze, e o homem que quebrou o banco em Monte Carlo não tem nada sobre Michael."

Baldwin mostrou profética. Além de uma enxurrada de ridículo a respeito de sua inteligência, raça, sexualidade, aparência e comportamento, até mesmo o seu sucesso e ambição foram usados ​​pelos críticos como prova de que ele carecia de seriedade artística. Comentários freqüentemente descrito o seu trabalho como "calcular", "slick" e "superficial". Estabelecimento críticos de rock como Dave Marsh e Marcus Greil notoriamente demitido Jackson como o fenômeno de música popular cujo primeiro grande impacto foi mais comercial do que cultural. Elvis Presley, Beatles e Bruce Springsteen, segundo eles, desafiado e re-forma de sociedade. Jackson simplesmente discos vendidos e se divertir.

O ponto de sua ambição não era dinheiro e fama, era respeito.

Não deve ser muito mais de uma estirpe de ouvir as conotações raciais em tal afirmação. Historicamente, esta demissão de artistas negros (pretos e estilos) como algo de pouca profundidade substância, e de importação é tão antiga quanto a América. Foi a mentira que constituíram cantoria. Era uma crítica comum de spirituals (em relação aos hinos tradicionais), do jazz nos anos 20 e 30, de R & B nos anos 50 e 60, do funk e disco, nos anos 70, e de hip-hop em os anos 80 e 90 (e ainda hoje). Os guardiões da cultura não só não conseguiram inicialmente reconhecer a legitimidade desses novos estilos e formas musicais, eles também tendem a ignorar ou reduzir as realizações dos homens Africano-americanos e mulheres que abriram caminho deles. O Rei do Jazz, para os críticos brancos, não foi Louis Armstrong, foi Paul Whiteman, o Rei do Swing não era Duke Ellington, Benny Goodman era, o Rei do Rock não era Chuck Berry ou Little Richard, que era Elvis Presley.

Dada esta história da coroação branco, vale a pena considerar por que a mídia teve problema com tais referindo-se a Michael Jackson como o rei do pop. Certamente suas conquistas merecia tal título. No entanto, até sua morte em 2009, muitos jornalistas insistiram em referir a ele como o "rei autoproclamado do Pop". De fato, em 2003, a Rolling Stone foi tão longe como a ridiculamente re-atribuir o título de Justin Timberlake . (Para manter o padrão histórico, apenas no ano passado a revista desenvolveu uma fórmula que coroado Eminem-over Run Enemy, DMC Pública, Tupac, Jay-Z, Kanye West ou-como o rei do Hip Hop).

Jackson estava bem ciente dessa história e constantemente empurrado contra ele. Em 1979, Rolling Stone passou em uma reportagem de capa sobre a cantora, dizendo que ela não se sentia Jackson merecido status de capa. "Eu tenho dito repetidas vezes que as pessoas negras nas capas de revistas não vendem cópias", disse um exasperado Jacksondisse confidentes. "Basta esperar. Algum dia essas revistas virá implorando para uma entrevista. "

Jackson, é claro, era a direita ( Rolling Stone editor Jann Wenner, na verdade enviou uma carta de auto-depreciativo reconhecendo a fiscalização em 1984). E durante a década de 1980, pelo menos, a imagem de Jackson parecia onipresente. No entanto, a longo prazo, a preocupação inicial de Jackson parece legítimo. Como mostrado na repartição que se segue, suas aparições na capa da Rolling Stone , os Estados Unidos "publicação de música mais visível, são muito menos do que os dos artistas brancos:

John Lennon: 30

Mick Jagger: 29
Paul McCartney: 26
Bob Dylan: 22
Bono: 22
Bruce Springsteen: 22
Madonna: 20
Britney Spears: 13

Michael Jackson: 8 (dois veio depois que ele morreu, um destaque Paul McCartney também)

É realmente possível que Michael Jackson, sem dúvida o artista mais influente do século 20 , mereceu menos da metade da cobertura de Bono, Bruce Springsteen e Madonna?

Claro, esse descaso não se limitou a capas de revistas. É prorrogada, em todos os reinos da mídia de impressão. Em um discurso de 2002 no Harlem, Jackson não só protestou seus próprios deslizes, mas também articulado como ele caber em uma linhagem de artistas Africano-americanos que lutam pelo respeito:

Todas as formas de música popular do jazz ao hip-hop, ao bebop, a alma vem de inovação [negro]. Você fala sobre danças diferentes da passarela, ao jitterbug, ao charleston, para quebrar a dança - tudo isso são formas de dança negra ... o que [a vida] sem ser uma música, sem dança, alegria e riso e música. Essas coisas são muito importantes, mas se você for a uma livraria para baixo no canto, você não vai ver uma pessoa negra na capa. Você verá Elvis Presley, você vai ver os Rolling Stones ... Mas nós somos os verdadeiros pioneiros que iniciaram estes [formas]. "

Enquanto houve certamente alguns floreios retóricos ao seu "não uma pessoa negra na capa" reivindicação, seu ponto mais largo da representação desproporcional severamente na cópia era inquestionavelmente precisos. Livros sobre Elvis Presley só superam os títulos sobre Chuck Berry, Aretha Franklin, James Brown, Ray Charles, Marvin Gaye, Stevie Wonder e Michael Jackson juntos.

Quando eu comecei o meu livro , Man in the Music: A vida criativa e de trabalho de Michael Jackson , em 2005, não havia um livro sério focado em produção criativa de Michael Jackson. Na verdade, no meu local Barnes & Noble, eu poderia encontrar apenas dois livros sobre ele, de época. Tanto lidou com os escândalos e controvérsias de sua vida pessoal.

Parecia que a única maneira de Michael Jackson poderia ficar coberto era se ele foi apresentado como uma aberração, uma curiosidade, um espetáculo. Mesmo opiniões de seus álbuns, pós- Thriller , com foco na sensacional e foram esmagadoramente condescendente, Quando não abertamente hostil .

Claro, esta cobertura pobre não era apenas sobre a raça. Preconceitos eram muitas vezes mais sutil, velada e codificada. Eles foram embalados juntamente com a sua alteridade em geral e confundida com a "Wacko Jacko" media construção. Além disso, como observou Baldwin astutamente, não houve apreensões inteiramente alheios sobre sua riqueza e fama, as ansiedades sobre suas excentricidades e sexualidade, a confusão sobre sua mudança de aparência desprezo, por seu comportamento infantil, e os temores sobre seu poder.

Mas a linha inferior é esta: De alguma forma, no meio do circo que o cercava, Jackson conseguiu deixar para trás um dos catálogos mais impressionantes da história da música. Raramente um artista tão hábeis em se comunicar a vitalidade ea vulnerabilidade da condição humana: a alegria, anseio, desespero, transcendência e. De fato, em caso de Jackson, ele literalmente encarna a música. É cobrado por ele como uma corrente elétrica. Ele mediou-lo através de todos os meios à sua disposição-voz dele, seu corpo, suas danças, filmes, palavras, tecnologia e performances. Seu trabalho era multi-mídia de uma forma nunca antes experimentada.

É por isso que a tendência de muitos críticos para julgar seu trabalho contra circunscritas, geralmente brancos, euro-americanos padrões musicais é tal erro. Jackson nunca se encaixam perfeitamente em categorias e desafiou muitas das expectativas de rock / alternativo entusiastas. Ele estava profundamente enraizado na tradição Africano-Americano, que é crucial para entender sua obra. Mas a marca de sua arte é a fusão, a capacidade de unir diferentes estilos, gêneros e meios para criar algo inteiramente novo.

Se os críticos simplesmente segure letras de Jackson sobre uma folha de papel ao lado do de Bob Dylan, então, provavelmente eles vão encontrar Jackson no final curta. Não é que as letras de Jackson não são substantivos (no HIStory álbum sozinho, ele aborda o materialismo, o racismo, fama, corrupção, mídia distorção, a destruição ecológica, abuso e alienação). Mas a sua grandeza está na sua capacidade de aumentar as suas palavras em voz alta, visualmente, fisicamente e sonoramente, de modo que o todo é maior do que a soma de suas partes.

Ouça, por exemplo, aos seus não-verbais vocalizações de os gritos, exclamações, resmungos, suspiros e improvisação vernáculo, no qual Jackson se comunica além das restrições da linguagem. Ouça o seu boxe batida e scatting; como ele estica ou palavras acentos; sua James instalação staccato Brown-como, a forma como sua voz se move de cascalho para suavizar a sublime; as chamadas apaixonadas e respostas, o jeito que ele voa tão naturalmente com o evangelho coros e guitarras elétricas.

Ouça seus ritmos e harmonias ricas virtuosísticas; a síncope nuances e linhas de baixo de assinatura; as camadas de detalhe e arquivo de sons incomuns. Vá além dos clássicos de sempre, e tocar músicas como " Stranger in Moscow "," Eu não posso evitar "," Liberian Girl "," Who Is It "e" Na parte de trás . " Observe o intervalo do assunto, o espectro de humores e texturas, a variedade espantosa (e síntese) de estilos. No Dangerous álbum sozinho, movimentos Jackson de New Jack Swing a clássica, hip hop a gospel, R & B para industrial, funk ao rock. Foi a música sem fronteiras ou barreiras, e ressoou em todo o mundo.

No entanto, não foi até a morte de Jackson em 2009 que ele finalmente começou a gerar mais respeito e valorização da intelligentsia. É um dos estranhos hábitos da humanidade para apenas apreciar verdadeiramente genial, uma vez que se foi. Ainda assim, apesar do interesse renovado, as demissões fáceis ea disparidade na cobertura de impressão séria permanece.

Como um concorrente a par com o lendário Muhammad Ali, Michael Jackson não estaria satisfeito. Seu objetivo era provar que um artista negro poderia fazer tudo que um artista branco poderia (e mais). Ele queria ir além de todos os limites, ganhar cada reconhecimento, quebrar todos os recordes, e alcançar a imortalidade artística ("É por isso que para escapar da morte", disse ele, "eu amarro a minha alma ao meu trabalho"). O ponto de sua ambição não era dinheiro e fama, era respeito.

Como ele proclamou com ousadia em seu hit de 1991, "Black or White", "Eu tive que dizer-lhes que não é segundo a nenhum."