Christopher Weiss quer ser um médico, mas ele não é, à primeira vista, um candidato ideal para a escola médica. Ele foi para a faculdade e tinha notas medíocres e então ele passou a maior parte da próxima década a tentar fazer-se de sua juventude irresponsável. Obtendo seu diploma de bacharel em USC, fazendo-o câncer de mama pesquisas de laboratório, funcionando como um EMT, e ficando com sua licença de paramédico, os 29 anos de idade, lentamente construído um currículo que poderia impressionar placas de admissões. Mas ele sempre se preocupou que ele não estava poupando o suficiente de sua renda, que med escola exigiria que ele assumir uma carga de esmagamento da dívida. Então, em 2007, seu amigo de infância Ben Evenstad, também 29, Weiss oferecido uma chance de fazer um monte de dinheiro. Quando Evenstad co-fundador da agência fotográfica Nacional Foto de Grupo, ele contratou Weiss e ensinou-lhe como ser um paparazzo.
Embora Weiss diz que não está muito interessado em celebridades, ele chegou a apreciar o trabalho, especialmente quando ele começou a atirar em Michael Jackson. "Desde a primeira vez que o vi em pessoa, em um Barnes & Noble, quando ele estava usando band-aids no rosto, fiquei fascinado", disse Weiss. Seu chefe, Evenstad, compartilha o fascínio: "Como um pap, você passa a maior parte de seu tempo perseguindo símbolos sexuais, mas MJ foi diferente, quase como um personagem de Howard Hughes", diz ele. "Com as máscaras e os guarda-chuvas e do mistério, achei que Michael era muito mais interessante do que qualquer outra celebridade, e ele tem os fãs mais interessante do que qualquer outro grupo de celebridades presente, principalmente mulheres, que iria segui-lo em todo o mundo. Se ele foi para a Irlanda, França, Bahrein, Neverland, eles estavam lá. As mesmas pessoas. Ninguém mais tinha o que ele tinha. Eu a documentar o porquê. "
Evenstad começou como uma papa, em 1999 (ele também era um colecionador de autógrafos profissionais na época), e ele trabalhava para uma agência de fotografia que questionou a quantidade de tempo que ele passou correndo atrás de Jackson, durante um período quando as fotos do cantor não estavam comandando premium preços. "Para mim, foi uma espécie de coisa de fãs. Como fã, eu queria ter a sua foto. Não foi até 2003, quando seus problemas legais que as fotos ficaram ruins dele começou a valer muito mais ", diz Evenstad.
Embora isso possa parecer auto-justificação, é a sério. Tenho conhecido Evenstad por oito anos, eu escrevi sobre ele por "The New York Times Magazine, em 2001, e desde o dia que nos conhecemos, ele chamou Jackson como sua presa favorita.
fãs mais devotos Jackson reconheceu um entusiasta companheiro em Evenstad, e eles desenvolveram uma relação mutuamente benéfica, trocando dicas com um outro sobre o cantor idas e vindas.
Foto de Grupo Nacional, desde o início ", quis ser o Michael Jackson agência", diz Evenstad. "Há sempre dinheiro para ser feito com Michael, então nós começamos a filmar todos os dias." No outono passado, quando Jackson se mudou para o Hotel Bel-Air, em Los Angeles, Weiss Christopher e um outro fotógrafo foram designados para ser, como Weiss coloca , "soldados do sentar." Ele também fez amizade com o cantor do grupo do núcleo de fãs: a maioria jovem, atraente, as mulheres europeias.


Jackson e um de seus muitos jovens fãs do sexo feminino, outubro de 2008. Apesar de sua predileção por usar máscaras, não tinha medo do contato físico com seus admiradores. Por Dean Nacional / foto do grupo.
Weiss, cuja voz tem a inteligência clara e generosa de um escoteiro, lembra, "As meninas se aninhavam em frente ao portão do hotel, que era o mais próximo bungalow Jackson, sentado calmamente para que a segurança não iria encontrá-los. E às vezes Michael iria sair e dizer Olá. Uma vez que ele entregue cinco cartas manuscritas que diziam coisas como "Eu posso sentir sua energia através das paredes. Você me inspira muito. Eu amo todos vocês. Obrigado por estar lá. Obrigado por ser meu amigo. Obrigado por me amar. Com todo o amor em meu coração, Michael Jackson. " Eu sempre fui impressionado pelo que, o quanto ele parecia se importar com estas meninas. Quando ele abraçou uma delas, ele colocou uma mão em seu pescoço, atrás da cabeça, que se movem extra-confortável como você faria com uma pessoa que você conhece. A escrita nas cartas tinham um estilo que era pessoal, profunda, florido, ornamentado. Não era 'Obrigado rapazes. Tenha uma boa noite. Espero que gostem da música. "
Isto, também, pode soar como um exagero sentimental, mas não é. Passei uma semana com as mulheres que Weiss e Evenstad estão falando, enquanto pesquisava Starstruck , um livro que escrevi sobre as relações entre celebridades e fãs. Nenhuma estrela foi mais generosa para os fãs (todos os membros do núcleo de fãs de Jackson que eu conheci tinha, em algum momento, foi convidado em sua casa para jantar ou para assistir filmes e sair), e nenhum grupo de fãs de um tratado outro com mais generosidade que essas mulheres.
"Para descobrir quem iria receber as cartas que Michael escreveu para o grupo", disse Weiss, "as meninas seriam o capitão. Eles escrevem seus nomes em pedaços de papel e jogá-los no meu saco da câmera, e gostaria de alcançar e chamar nomes. A menina que recebeu a carta iria levá-la e fazer fotocópias e dar-lhes a todos os outros. "

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